Un asteoride podría impactar en Marte el 30 de enero de 2008

Enero puede traer un regalo poco deseado por el planeta Marte, ya que los científicos prevén que un asteroide podría impactar contra su superficie a finales del próximo mes de enero. Al parecer las posibilidades de que el asteroide impacte con el planeta rojo el 30 de enero son de 1 entre 75, lo que es una posibilidad muy alta. Según Steve Chesley, científico adjunto al programa de Investigación de Objetos Cercanos a la Tierra, “estas probabilidades son realmente inusuales”.

El asteroide es seguido desde que fuera descubierto a finales de noviembre y se le bautizo con el nombre de 2007WD5. Su tamaño al parecer es similar al que pudo impactar en Siberia en 1908, liberando una potencia de 15 megatones. En un principio, los científicos que vigilan los asteroides que están a camino entre la Tierra y Marte, habían calculado que las posibilidades de impacto eran de 1 entre 350, pero tras recalcular su trayectoria en la última semana, las posibilidades de impacto han variado drásticamente, tanto es así, que los investigadores advierten que incluso es posible que las posibilidades aumentes según se acerque el objeto a la órbita marciana, “sabemos que va a pasar muy cerca de Marte, y probablemente lo esquivara, pero las posibilidades de que impacte son muy altas”, explicaron los científicos de la NASA.

Si el asteroide siguiera una trayectoria de impacto, este sería cerca del ecuador, justo en el lugar en el que el robot Opportunity ha estado investigando las planicies marcianas desde 2004. Aun así, de impactar, el robot no corre peligro pues no se encuentra cercano a la zona de probable impacto. Con una velocidad de 13 kilómetros por segundo, una colisión de este calibre dejaría una huella en la superficie de Marte, similar al cráter de Arizona.

De producirse el impacto, sería una observación tan grandiosa como lo fue el impacto de los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9 en el planeta Jupiter en 1994.

~ por esencia21 en 26 Diciembre 2007.