Nuevas pruebas a la cría de mamaut descubierta en Rusia. Con fotos

¿Recuerdan el bebe de mamut que se descubrió hace aproximadamente un año en Rusia? Pues parece ser que el tiempo transcurrido desde su descubrimiento no ha sido en balde, y los científicos han descubierto ahora lo que se puede denominar la primera mirada interna a un mamífero prehistórico.

La cría de mamut, cariñosamente apodada como Lyuba fue descubierta en la región de Yamalo-Nenetsk en mayo de 2007 y se le da una antigüedad de 37.000 años. La privación de oxigeno en lo que fue su tumba, probablemente un pantano o una ciénaga, permitió que el animal no se descompusiera. Se estima que el animal tenía solo cuatro o tres meses cuando murió y recientemente ha sido devuelto a Rusia procedente de Japón, tras realizarle una tomografía computarizada. Con esta prueba de scaner, los científicos japoneses de la Escuela Universitaria de Jikei, han realizado un video en 3D de las vísceras y el corazón del animal.

“Ahora podemos ver los órganos internos del animal en 3D y en su posición original dentro del cuerpo. Hemos obtenido muy buenos resultados con esta prueba. Es la primera vez que podemos ver la estructura interna de un animal extinto”, explicaron los responsables de la investigación.

La tomografía revelo que las condiciones del animal eran buenas para su edad. Tenía una correcta capa de grasa y su esqueleto se encontraba intacto y sin roturas. Debió pesar unos 50 kilos aproximadamente en vida. El animal probablemente se ahogo en un río o en un lago, puesto que su boca, su tráquea y su tubo digestivo estaban repletos de lodo, indicando que probablemente la ultima bocanada de aire que intento tomar el animal fue en realidad una gran cantidad de lodo y sedimentos.

Por ahora los resultados de esta tomografía son solo iníciales, pues aun queda mucho por investigar. El equipo japonés espera en pocos meses tener el cuerpo completo del animal en un 3D muy realista, incluido su esqueleto y sus músculos. La próxima etapa de Lyuba será San Petersburgo, donde se le realizaran pruebas y análisis de sus huesos y tejidos.

Todas estas biopsias pueden arrojar datos muy importantes a los investigadores, incluso podrán encontrarse restos de virus antiguos en sus músculos, o tomar una secuencia de ADN aceptable de sus tejidos. Incluso los científicos esperan encontrar en sus intestinos, restos de polen que permitan reconstruir el hábitat de la época.

Lejos de estas investigaciones en Estados Unidos, Canadá y Rusia, se trabaja con Lyuba para tratar de recomponer y descifrar la secuencia del genoma del mamut. Estas investigaciones genéticas pueden en un futuro permitir recuperar especies extinguidas. En el caso del mamut podría ser absurdo tratar de recuperarlo, pues su hábitat y su clima ya no existen, pero podría ser interesante para otras especies, sobre todo para aquellas que se han extinguido por culpa de los humanos, el ave Moa, algún tipo de manatí o incluso el thylacine, todos extintos por interferencia humana podrían ser candidatos para estos experimentos.

Fotos: National Geographic     Traducción: David Heylen

~ por esencia21 en 14 Abril 2008.