Fotos de nuevas especies descubiertas en Brasil

Lo que vemos en la imagen no es una serpiente, sino un lagarto que ha perdido las patas para adaptarse al medio. Ha sido descubierto recientemente en la región central de Brasil, en Cerrado, una zona que se ha convertido en ranchos y tierras de cultivo, cerca del río Amazonas. La falta de patas y su hocico pronunciado ayudan al lagarto a andar entre las arenas de esta zona desértica. Este lagarto parte de una línea evolutiva de serpientes, y es una de las 14 nuevas especies descubiertas en un periodo de cuatro semanas, tiempo que duro una expedición para explorar esta zona de 716.000 hectáreas, y que además encontró ejemplares raros y amenazados.

El líder de la investigación Christian Nogueira, biólogo conservacionista, explico “no sabemos lo que estamos perdiendo”.

Este sapo cornudo, probablemente se completamente nueva para la ciencia, se encuentra solo en las arenas de Jalapao, una zona de transición entre la meseta y los depósitos de suelos arenosos, justo en la cabecera de drenaje del río. El sapo es de color marrón y la textura “verrugosa” de su piel le confiere una protección natural a modo de camuflaje. A diferencia de otras especies relacionadas, este sapo prefiere las zonas de pastizales abiertos dentro y alrededor de la Serra Geral, una estación ecológica que es la segunda área protegida más grande en el Cerrado.

Otra especie recientemente descrita es esta lagartija que parece un dragón en miniatura, conocida como “Stenocercus quinario” mide unos 14 centímetros de largo con la cabeza en forma de pirámide. Fue descubierto en las fronteras del área protegida y vive principalmente cerca de las tierras donde abundan los troncos de los árboles en lo que es la zona más frondosa de esta sabana. Fuera de esta área de protección, todo se ha convertido en zona de agricultura.

Estos nuevos estudios han demostrado que por ejemplo esta rara y poco estudiada especie de zarigüeya se encuentra de forma general en las sabanas de Cerrado. Esto ha sorprendidos a los científicos pues hasta el momento solo se la había descrito en la zona conocida como Caatinga, un bosque seco de la región noreste de Brasil. Esta zarigüeya mide unos ocho centímetros de longitud y como característica principal se distingue un paquete de grasa que almacena en su cola para cuando llega la temporada de la estación seca, cuando escasea la comida.

Fotos: National Geographic          Traducción: David Heylen

~ por esencia21 en 6 Mayo 2008.