La Phoenix llega con éxito a Marte. Con foto.

Desde las misiones Vikin, no se utilizaban los propulsores para un aterrizaje.

Tiene como misión encontrar condiciones para la vida en el pasado de Marte.

Entre aplausos y vítores fue recibida la primera señal de que la nave Phoenix había llegado felizmente a la superficie del planeta rojo. Fue exactamente a las 7:53 cuando la sonda emitió la primera señal al Control de Misión de Pasadena de que todo estaba en orden.

“Ahora tenemos la seguridad de que la sonda ha sobrevivido al aterrizaje y que además hemos tenido la gran suerte de que la inclinación de la misma es solo de unos pocos grados. Las próximas horas serán decisivas para verificar la integridad de los instrumentos y de la nave en general” explico Peter Smith, uno de los científicos encargados del proyecto en la Universidad de Arizona.

Phoenix se ha convertido en la primera sonda en llegar al polo norte de Marte y además y de igual importancia, la primera en hacerlo con retro propulsores desde la época de las Viking. Las anteriores naves habían llegado a Marte utilizando la “aparatosa” técnica de los airbags. Este éxito ofrece un importante avance hacia la presencia del hombre en Marte, pues de cara a un posible desembarco, las personas no sobrevivirían a la técnica de los airbags.

Debido a la enorme distancia que separa a Marte de la Tierra, (275 millones de Km) las comunicaciones sufren un retraso de unos 15 minutos. Esas señales enviadas son de tipo UHF a través de telescopios, pero la mayoría de los datos como las imágenes son enviadas a través de enlaces con las sondas que actualmente se encuentran en órbita en el planeta rojo. Los primeros de estos datos han sido unas imágenes de unos 5 metros de largo, donde se observan los paneles solares desplegados, así como el buen anclaje de las patas al terreno.

Ahora los científicos analizaran el entorno de la sonda y el comportamiento de los instrumentos en que los próximos días se encargaran de excavar en el permafrost y buscar señales de unas condiciones adecuadas para la vida en el pasado de Marte.

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http://fawkes1.lpl.arizona.edu/images.php?gID=0&cID=8

Foto: National Geographic

~ por esencia21 en 26 Mayo 2008.