Los leones de Tsavo no eran tan “asesinos”
John H. Peterson junto a una de sus presas.
Probablemente si sigues este Blog, conocerás la historia de los leones de Tsavo, incluso es probable que te suene por alguna película protagonizada por Val Kilmer, y si no siempre puedes leer esta entrada.
El caso es que recientes investigaciones realizadas por la Universidad de California, Santa Cruz, han llegado a la conclusión que las víctimas de los leones de Tsavo, “Sombra y Oscuridad” no fueron 135 personas como estimo su cazador John H. Peterson ni tampoco 28 como anunciaron los responsables de la construcción del ferrocarril, La Compañia Ferroviaria de Uganda, sino más bien una cifra que rondaría las 35 víctimas.
Uno de los leones, el conocido como "Sombra"
Los resultados de sus investigaciones fueron divulgados en pasado 2 de Noviembre en la Revista “Actas de la Academia Nacional de Ciencias”, donde se detalla como para el estudio realizaron un concienzudo y complicado análisis de isótopos. Al analizar las muestras del pelo y hueso los leones, los investigadores pudieron calcular que uno de los leones pudo comer 11 personas y el otro 24 en los últimos 9 meses de vida. La controversia en este sentido siempre ha estado vigente. Peterson anuncio un total de 135 cadaveres y la empresa ferrocarril 28 y es de lógica pensar porque unos estarían interesados en aumentar la cifra y otros reducirla.
Este era el conocido como "Oscuridad"
El principal autor de la investigación, Justin D. Yeakelfue el responsable de estudiar los hábitos alimenticios de los leones. Yeakel, analizó los colágenos óseos y la queratina del cabello que fueron proporcionados por el Field Museum, lugar donde se conservan los cuerpos de los leones. Posteriormente compararon estos datos con las firmas isotópicas de las hipotéticas presas de los leones, en los que se incluyeron animales de pastoreo, animales de la zona y también humanos. Las muestras humanas fueron obtenidas de los restos de la población de Keny, Taita, que fueron recogidas por el antropólogo Louis Leakey durante su famosa expedición arqueológica del Orient Express de 1929.
Los resultados han arrojado que en uno de los leones la mitad de la dieta se componía de humanos y el resto de animales como gacelas o impalas. Sin embargo la el segundo león apenas devoró a humanos y subsistió a cambio de otros herbívoros. Esto sugiere que ambos trabajaban juntos para cazar, tanto presas humanas como animales, pero que sólo uno de ellos prefería alimentarse de humanos.
Aún queda por develar algunos detalles de este caso como la carencia de melena en los dos leones y su considerable tamaño. Sean menos o más victimas, lo cierto es que la historia de los devoradores de hombre o los “Demonios de la Noche” sigue siendo una historia fascinante de un continente que hasta en historias crueles como esta, es fascinante.
Creo que los investigadores se han perdido en sus propios planteamientos, discuten la cifra de muertos aportando su teoría de la posible tasa de hombres devorados en esos 9 meses. No es lo mismo contar los muertos por estos leones que las personas devoradas, esta segunda cifra siempre será menor, son dos conceptos distintos e independientes. Con su método está claro que descuentan víctimas.
En cuanto al tema de la ausencia de melena, la teoría oficial es que en la zona hay muchos arbustos espinosos y los leones de la zona fueron perdiendo su pelaje como adaptación al medio.
Yo tampoco es que este completamente de acuerdo con los planteamientos para averiguar de manera exacta la cantidad de víctimas porque como dices una cosa es devorada y otro “victimas”, pero al final lo que me parece maravilloso es que décadas después este caso siga despertando el interés de la ciencia.
En cuanto a la melena, había escuchado ese teoría, pero me despierta la duda de ¿cuantos años hacen falta para una adaptación de ese tipo y tan perfecta? ¿No deberían de ser entonces más abundantes los leones sin melena en Kenya?
Una foto de un león macho sin melena. También se dice que los leones de las cavernas (que no eran otra especie) europeos y americanos carecían de ella.
Hablando de misterios antiguos, se ha reactivado un poco el interés sobre la bestia de Gevaudan con 2 documentales recientes:
“SECRETS D HISTOIRE-QUEL EST LE MYSTERE DE LA BETE DU GEVAUDAN” del canal France 2 emitido en abril del 2008
http://programmes.france2.fr/secrets-dhistoire/index-fr.php?page=emissions-precedentes-detail&id_article=69
y “The real wolfman” del History Channel en el pasado mes de octubre
http://www.history.com/shows.do?episodeId=488248&action=detail
Animamos a estos científicos a realizar un detenido análisis de las pieles conservadas en museos atribuidas al “marozi”
http://en.wikipedia.org/wiki/Marozi
La foto que has dejado Krates, más que sin melena parece sin pelo al completo, como si el animal fuese objeto de una enfermedad como la sarna de los perros que les hace perder el pelo.
Por lo que se comenta en este artículo (en inglés), hay una gran variedad de melenas entre los leones machos de África oriental (y también se habla del ejemplar de la foto un macho dominante).